"MIDI to PDF 변환기"라는 건 사실 존재하지 않는다

"MIDI to PDF"를 검색하면 정확히 그걸 해준다는 도구들이 잔뜩 나옵니다. 하지만 실제로 이 도구들이 하는 일은 한 단계처럼 보이는 두 단계 과정입니다. MIDI를 먼저 표기법(notation) 형식으로 변환한 다음, 그 표기 데이터를 한 페이지로 렌더링해 PDF로 내보내는 것이죠. 이 두 단계를 따로 이해하면 전체 과정이 훨씬 덜 신비롭게 느껴지고, 왜 어떤 "MIDI to PDF" 도구는 엉망인 결과를 내놓고 어떤 도구는 읽을 만한 결과를 내놓는지도 설명이 됩니다.

1단계: MIDI에서 MusicXML로

MIDI는 연주 포맷입니다 — 정확한 타임스탬프와 함께 "노트 온, 노트 오프, 세기"라는 이벤트의 연속일 뿐이죠. 마디, 조표, 4분음표라는 개념 자체가 없습니다. 이런 것들은 표기법의 개념이지 MIDI의 개념이 아니니까요. 무언가를 인쇄하기 전에, 이 원시 이벤트 스트림은 실제 표기 소프트웨어가 이해하는 표준 교환 포맷인 MusicXML로 먼저 번역되어야 합니다. 이 단계에서 MIDI에는 없지만 표기에는 필요한 모든 것이 정해집니다: 곡의 조성이 무엇인지, 박자가 어떻게 마디로 묶이는지, 특정 음이 샵인지 플랫인지, 그리고 사람의 부정확한 타이밍을 연주의 느낌은 살리면서도 깔끔하고 읽기 쉬운 음표 값으로 어떻게 반올림할지까지요.

2단계: MusicXML에서 인쇄된 페이지로

MusicXML 파일이 만들어지고 나면 이를 PDF로 바꾸는 건 쉬운 부분입니다 — MuseScore, Sibelius, Finale, Dorico 같은 표기 소프트웨어든, 브라우저 기반 렌더러든 상관없이 파일을 열고 자체 내장된 "인쇄" 또는 "PDF로 내보내기" 기능을 쓰면 됩니다. 이 MusicXML이 MIDI 변환에서 나왔든, 직접 입력했든, 오디오 트랜스크립션 도구에서 나왔든 이 단계는 동일합니다 — 소프트웨어는 파일이 어디서 왔는지는 알지도 신경 쓰지도 않고, 그저 유효한 MusicXML인지만 봅니다.

정작 중요한 건 첫 번째 단계다

품질 좋은 "MIDI to PDF" 결과는 2단계가 아니라 1단계에서 판가름 납니다. 조성이 틀리고, 리듬이 제대로 묶이지 않고, 멜로디와 베이스가 구분되지 않는 등 엉성한 MusicXML 변환도 PDF로는 문제없이 내보내집니다. 다만 그건 엉망인 내용을 담은 PDF일 뿐이죠. "MIDI to PDF"에서 정말 어려운 문제는 PDF 부분이 아니라, 원시 노트 이벤트를 사람이 실제로 쓸 법한 방식의 표기법으로 바꾸는 일입니다.

깔끔한 변환을 만드는 요소들

읽기 쉬운 결과와 지저분한 결과를 가르는 몇 가지 요소가 있습니다:

정확한 조성 감지. 여기서 잘못 추측하면 단순히 이상해 보이는 정도가 아니라, 깔끔한 조표 대신 곡 전체에 걸쳐 어색한 임시표가 잔뜩 생깁니다.
적절한 리듬 양자화(퀀타이즈). 사람의 타이밍은 절대 그리드에 딱 맞지 않습니다. 너무 느슨하게 맞추면 알아볼 수 없는 미세 리듬이 남고, 너무 세게 맞추면 그루브가 사라집니다. 적정선은 소스 음원에 따라 다릅니다.
합리적인 성부/음자리표 배정. 베이스 라인을 높은음자리표로 표기하면서 보조선을 열두 개씩 그리는 건 기술적으로는 맞지만 실제로는 읽을 수 없습니다. 음역대가 음자리표 선택을 좌우해야 합니다.
실제로 동시에 울리는 음과 우연히 겹친 음을 구분하기. 사람이 연주하면서 몇 밀리초 겹친 두 음이 자동으로 화음으로 표기되어서는 안 됩니다.

이게 실제로 필요한 순간

귀로 듣거나 MIDI 파일을 직접 재생하는 게 아니라 악보를 읽는 연주자에게 파트를 전달할 때.
특정 소프트웨어에 얽매이지 않는 형태로 곡을 보관(아카이브)할 때.
화면을 보기 어려운 리허설, 세션, 공연 현장에서 실물 사본을 인쇄할 때.

MIDI Lab에서는 이게 어떻게 쓰일까

MIDI Lab에서 생성된 트랙은 이미 정밀하고 구조화된 노트 데이터로 존재합니다 — 이 전체 파이프라인이 필요로 하는 바로 그 출발점이 이미 갖춰져 있어서, 추측할 게 거의 없습니다. 음이 오디오에서 추론된 게 아니라 이미 알려진 값이기 때문에, 생성되었거나(또는 업로드된) MIDI 트랙에서 깔끔하고 인쇄 가능한 악보로 가는 길은 녹음 파일에서 시작하는 것보다 훨씬 안정적입니다. 이 문제 뒤에서 실제로 무슨 일이 벌어지는지 더 자세히 알고 싶다면 왜 MIDI를 악보로 바꾸는 게 이보다 더 쉬운 버전의 문제인지를 참고하세요.